שושנת ים

תיאור בעל החיים:

שושנות ים: סדרה של בעלי חיים מימיים. שושנה היא, בדרך כלל, פוליפ יחיד (הכוונה לא חלק ממושבת אלמוגים). הפוליפ הוא יחידת המבנה הבסיסית של האלמוג. הפוליפ הוא סוג של צינור קצר, הקשור למצע ברגל שרירית. ברוב המינים מעוגנת הרגל לסלעים או לחול. מינים מסוימים מתחברים לאצות גדולות וחלק שוחים ללא חיבור כלל.

הפוליפ מכיל את כל מערכות החיים הדרושות כדי להתקיים: תזונה, הפרשה, נשימה ורבייה ,ויכול לתפקד כיחידת חיים עצמאית.

גודל הפוליפ נע בין 1 מ"מ ל-25 ס"מ, תלוי בסוג האלמוג.

השושנות שייכות למערכת הצורבים- יש להן תאים צורבים בזרועותיהן. אותם תאים משמשים את השושנה לשיתוק הטרף ותפיסתו. הטרף נגרר על ידי הזרועות לתוך פה השושנה לעיכול בקיבה.

שושנות הים אוכלות דגים וסרטנים קטנים.

יש להן ארס עצבי, שתפקידו לשתק את הטרף (וגם להגן על השושנה).

בנוסף, רבות מהשושנות מקיימות קשרי גומלין משמעותיים (סימביוזה) עם מינים חד תאיים מסוימים של אצות ירוקות שחיות לצד תאי קיבתן של השושנות.

שושנת הים מרוויחה מתוצרי הפוטוסינתזה של האצות, בעיקר חמצן, גלוקוז, ואלנין.

בתמורה האצות זוכות לאור שמש ולהגנה.