פרת ים

פרת ים של שטלר

פרת הים של שטלר (שם מדעי: Hydrodamalis giga), הוא מין נכחד, ממשפחת הריטינות, בה כלול היום תחש המשכן.

הייתה הגדולה שבתחשאים (סירנות). היא נתגלתה במצר ברינג בשנת 1741 על ידי חוקר טבע ממוצא גרמני בשם גאורג שטלר שספינתו נטרפה סמוך לאי ברינג. פרת ים זו שקלה כ-8–10 טונות וניזונה בעיקר מאצות. היא הייתה מגושמת, קצרת ראייה וידידותית מאוד. פרת הים הייתה מאפשרת לאדם להתקרב אליה ולשחק עימה בלא שתחשוש ממנו כלל, אולם האדם ניצל זאת כדי לצוד את כולן לשם מזון והביא כליה על יצורים אלה.

ציידים שהגיעו לאי ברינג ולאי מנדי הסמוך כדי ללכוד את כלבי הים בשל פרוותיהם, קטלו את פרות הים לשם מאכל בשרן. הציידים ניצלו את חברותיות פרות הים: פרות הים שהיו שומעות כי קרובותיהן במצוקה היו חשות אליהן ובכך גוזרות מיתה גם על עצמן. משום קוצר ראייתן לא יכלו לדעת כי הציידים עימן שיחקו קודם לכן, הם אלה שפצעו את חברותיהן.

פרת הים נעלמה בשנת 1768, 27 שנים בלבד לאחר שנתגלתה.

ב-20 בנובמבר 2017 דווח באתר Siberian Times כי נחשפו חלקי שלד שהשתייכו לפרט של פרת הים של שטלר באורך של כשישה מטרים לחופי איי קומנדר שבאזור קמצ'טקה. בין העצמות שנחשפו היו 45 חוליות, 27 צלעות, עצם שכמה ועצמות נוספות[2].