ליונל אנדרס מסי קוציטיני
יוֹנֵל אַנדְרֶס "לֵאוֹ" מֶסִי קוּצִ'יטִינִי (או לִיאוֹנֵל; בספרדית: Lionel Andrés "Leo" Messi Cuccittini[1]; נולד ב-24 ביוני 1987) הוא כדורגלן ארגנטינאי, המשחק בעמדת הקשר ההתקפי בקבוצת ברצלונה ובנבחרת ארגנטינה, בהן הוא משמש קפטן. מסי מכונה לעיתים בכינוי "הפרעוש" (בספרדית: "La Pulga"), בשל זריזותו ושיעור קומתו הנמוך.[2]
מסי נולד וגדל ברוסאריו, שם החל לשחק בילדותו במועדון הכדורגל של "ניואל'ס אולד בויס". בשנת 2000, בגיל 13, עבר לספרד והוחתם בברצלונה, שהסכימה לממן עבורו טיפול רפואי יקר בהורמון גדילה, לו הזדקק. ב-2004 שיחק לראשונה בקבוצה הבוגרת, עמה זכה בשנותיו הראשונות בשתי אליפויות: בליגה הספרדית הבכירה (ה"לה ליגה") ובליגת האלופות ב-2006. מסי הפך שחקן משמעותי בהרכב הקבוצה, עת זכתה בטרבל - זכייה באליפות ספרד, בליגת האלופות ובגביע המלך הספרדי - הראשון בהיסטוריית הקבוצה, בעונת 2008/2009. הוא היה שותף לזכייה בשלוש אליפויות נוספות במהלך ארבע העונות הבאות, ובזכייה נוספת בליגת האלופות, בעונת 2010/2011. הוא המשיך להיות שחקן מרכזי בקבוצה, עת זכתה בטרבל פעם נוספת, בעונת 2014/2015, וכן בדאבל מקומי (אליפות וגביע), בעונות 2015/2016, 2017/2018. בעונת 2018/2019 מונה מסי לקפטן הקבוצה והוביל אותה לזכייה 26 בהיסטוריה ועשירית בקריירה שלו.
לצד התארים הקבוצתיים בהם זכה, זכה מסי גם בתארים אישיים רבים. זאת, לנוכח הפגנת יכולת אישית גבוהה באופן מתמיד, שבאה לידי ביטוי במספר השערים שכבש ובישל. הוא מחזיק בתארים האישיים: מלך השערים של ברצלונה, הליגה הספרדית, הסופר קאפ הספרדי, והסופר קאפ האירופי בכל הזמנים.[3][4][5] הוא היה מלך השערים בליגת האלופות במשך ארבע עונות רצופות ושישה פעמים בסך הכל, וזכה בנעל הזהב האירופית שש פעמים. בין השנים 2009–2012 זכה מסי בפרס "כדור הזהב" ארבע פעמים ברציפות, וב-2015 ו-2019 זכה פעמיים נוספות. ב-2019 מסי זכה בתואר שחקן השנה של פיפ"א בפעם השישית בקריירה ובכך גם עקף את כריסטיאנו רונאלדו. כמו כן, מחזיק מסי בתואר מלך הבישולים בליגה הספרדית בכל הזמנים,[6][7]ומחזיק גם בשיא גינס למספר כיבושים בשנה אזרחית אחת על ידי כדורגלן מקצועני - 91.[8][9]
דרכו של מסי בנבחרת ארגנטינה החלה ב-2005, עם זכייתו בגביע העולם בכדורגל עד גיל 20. בגיל 18 השתתף מסי לראשונה בטורניר משמעותי עם הנבחרת הבוגרת, במסגרת מונדיאל 2006, בו היה לכובש השישי הצעיר ביותר בתולדות הטורניר.[10] ב-2007, העפיל עם הנבחרת לגמר הקופה אמריקה, וב-2008, באולמפיאדת בייג'ינג, זכה עמה במדליית זהב. מסי העפיל עם נבחרתו לרבע גמר מונדיאל 2010 וקופה אמריקה 2011, לאחריו הפך קפטן הנבחרת. כקפטן, הוביל מסי את נבחרתו לגמר מונדיאל 2014 ולגמר קופה אמריקה 2015. בשני טורנירים אלה, נבחר לשחקן המצטיין. כמו כן, הוביל את נבחרתו לגמר קופה אמריקה 2016. מסי הוא מלך השערים בכל הזמנים של נבחרת ארגנטינה.