סומרהולדר נולד וגדל בקובינגטון, לואיזיאנה לעדנה, מעסה במקצועה, ולרוברט, קבלן בניין עצמאי. הוא השני מתוך שלושה ילדים, עם אח גדול בשם רוברט ואחות קטנה בשם רובין. הוריו התגרשו כשהיה בן 13. הוא גדל עם אמו ולמד בבית-ספר קתולי.
בגיל 10 סומרהולדר החל לדגמן, כאשר חתם על חוזה לשלוש שנים בחברת הדוגמנות "פורד" בניו יורק. כשבגר דיגמן בניו יורק, לונדון, פריז ומילאנו, עבור חברות ידועות כגון קלווין קליין, דולצ'ה וגבאנה, גוצ'י, ורסצ'ה. ב-2006 נבחר לרשימת "עשרת הדוגמנים הטובים ביותר" של סוכנות הדוגמנות שלו, "DNA Models".
בשנת 2006 כיכב בסרט "פעימה". בשנת 2007 כיכב סרט הטלוויזיה "מרקו פולו", וכן הופיע במספר סדרות בתפקידי אורח.
בשנת 2009 החל לשחק בסדרה "יומני הערפד", בה הוא מגלם את דיימון סלבאטור, ערפד בן 145 שנים. סומרהולדר קיבל מספר פרסים של בחירת הנוער (Teen Choice Award) וכמו כן גם פרס של People's Choice Award על השתתפותו בסדרה. בשנה זאת גם שיחק בסרט "התחרות" בתור מתנקש אכזרי בשם מיילס סלייד.
החל מ-2019 משחק את דמותו של פרופסור לותר סוואן בסדרה "מלחמות הערפדים" המשודרת בנטפליקס.
חיים אישיים
סומרהולדר נשוי לשחקנית ניקי ריד. ב-25 ביולי 2017 נולדה לשניים בת.[1]